Las obligaciones por responsabilidad civil por accidente de tráfico prescriben en el plazo de 1 año.
La responsabilidad civil por un accidente de tráfico se concreta en la obligación del responsable del siniestro de responder a las víctimas por los daños y perjuicios ocasionados.
La reclamación por daños personales y patrimoniales debe presentarse a la compañía aseguradora en el plazo de un año. De lo contrario, la responsabilidad civil se extingue y la víctima no recibirá indemnización. En todos estos casos, siempre la mejor opción es contar con los servicios y asesoramiento de un buen abogado en accidentes de tráfico.
Marco legal que establece el plazo de prescripción de la responsabilidad civil por accidente de tráfico
La regulación legal de la prescripción de responsabilidad civil se encuentra en el Código Civil y en la Ley sobre Responsabilidad Civil y Seguro en la Circulación de Vehículos a Motor.
- El artículo 1968 del Código Civil dispone que la acción para exigir la responsabilidad civil por negligencia o culpa prescribe en un año.
- El mismo plazo establece la ley sobre Responsabilidad Civil y Seguro en la Circulación de Vehículos a Motor (LRCSCVM). En el artículo 23 se manifiesta que el asegurador quedará exonerado de su obligación de compensar al perjudicado si este no presentó su reclamación en el plazo de un año.
¿Qué quiere decir que la responsabilidad civil prescribe?
La prescripción es la extinción o finalización de la responsabilidad civil. La prescripción se determina en función de los plazos establecidos por la ley. Toda reclamación que se presente fuera de esos plazos no será atendida, porque la responsabilidad civil habrá prescrito.
En el ámbito del Derecho en el que se tratan los accidentes de tráfico, se aplica el concepto de «prescripción extintiva». Cuando prescribe la responsabilidad civil por incumplimiento de plazos, la víctima pierde su derecho legal a reclamar indemnización por el siniestro. El responsable del accidente queda liberado de su obligación de compensar por los daños.
Inicio del plazo para presentar reclamaciones por responsabilidad civil en accidentes de tráfico
La normativa no especifica el momento preciso en que comienza a correr el año de plazo. En ambas normas jurídicas mencionadas nada se dice de cuándo comienza a contabilizarse ese plazo.
Sin embargo, el artículo 1969 del Código Civil resuelve la indefinición. Establece que el tiempo de prescripción de toda clase de acciones, cuando no haya disposición especial que otra cosa determine, se contará desde el día en que pudieron ejercitarse.
La clave de este inicio del pazo, que es fundamental para la reclamación, está en la expresión «se contará desde el día en que pudieron ejercitarse». Se trata de una frase que permite la aplicación de la ley a todas las situaciones de una víctima de accidente de tráfico.
¿Cómo se define ese día en que las acciones de reclamación se pueden ejercitar?
Se entiende que, para presentar una reclamación por daños y perjuicios, la víctima del accidente debe tener claras las consecuencias definitivas. Y para que esto ocurra, tiene que haber terminado el tratamiento.
El interesado debe saber con relativa certeza si quedaron secuelas, y cuáles serán las condiciones futuras de su vida. Además, para reclamar el lucro cesante, una de las indemnizaciones previstas por la ley, es necesario conocer a ciencia cierta el tiempo en el que no pudo trabajar.
Por lo tanto, en términos generales el plazo comienza a contarse desde el alta médica. El médico expide el alta médica cuando ya no hay tratamiento posible que mejore las condiciones del paciente.
Las deficiencias físicas, intelectuales, orgánicas y sensoriales, y los perjuicios estéticos que perduran a continuación de la alta médica son las secuelas. Se trata de daños de duración indefinida. La indemnización dependerá, en gran medida, de estas secuelas y de los tratamientos en el futuro inmediato.
¿Cuándo se interrumpe el plazo de prescripción de la responsabilidad civil en accidentes de tráfico?
Un proceso de reclamación por responsabilidad civil en un accidente de tráfico suele llevar en la práctica mucho tiempo. El Real Decreto 8/2004 dispone que la reclamación de indemnizaciones la iniciará la víctima, sus familiares o su representante legal directamente ante la compañía aseguradora. Esta primera instancia es la que debe cumplirse en los plazos previstos. Por lo tanto, en ese acto se interrumpe el transcurso del plazo.
La determinación de los plazos no se refiere a la reclamación judicial. Una vez iniciada la reclamación extrajudicial, el plazo de prescripción se interrumpe y el procedimiento continúa su curso.
¿Cuáles son los plazos para las reclamaciones por la vía penal?
La mayor parte de las reclamaciones por accidentes de tráfico se realizan en el ámbito civil. Sin embargo, la responsabilidad civil puede derivar de la comisión de un delito. En este caso las reclamaciones son reguladas por el Código Penal.
En el proceso penal también se entiende que la responsabilidad civil es la obligación del autor de un delito o falta de reparar económicamente los daños y perjuicios causados por su infracción.
El artículo 379 del Código Penal define penas para conductores que cometan las siguientes infracciones:
- Superen los límites de velocidad permitidos.
- Conduzcan alcoholizados o bajo efectos de otras sustancias tóxicas.
- Pongan en peligro la vida o integridad de las personas.
Los plazos de prescripción en el ámbito penal dependen del tiempo de prescripción del delito correspondiente. En caso de responsabilidad por accidente de tráfico en el ámbito penal, estos plazos de prescripción oscilan entre 1 y 5 años. Por lo tanto, una víctima de accidente dispone de ese tiempo para presentar su denuncia y reclamación.
Las reclamaciones por responsabilidad civil en accidentes de tráfico son complejas y requieren de negociaciones en las que las aseguradoras intentarán pagar lo menos posible. Cuando el interesado, la víctima o sus herederos, realizan las reclamaciones con la asistencia de un abogado especialista, tendrán asegurados los mejores resultados.
